地球の大気または空気は、地球の重力によって保持され、惑星を取り囲み、惑星の大気を形成するガスの層です。地球の大気は、液体の水が地球の表面に存在することを可能にする圧力を作り出し、紫外線の太陽放射を吸収し、熱の保持 (温室効果) によって表面を温め、昼と夜の間の極端な温度 (日中の温度) を下げることによって、地球上の生命を保護します。変化）。

モル分率 (つまり、分子の数) で見ると、乾燥空気には 78.08% の窒素、20.95% の酸素、0.93% のアルゴン、0.04% の二酸化炭素、および少量のその他のガスが含まれています。空気にはさまざまな量の水蒸気も含まれており、平均して海面では約 1%、大気全体では 0.4% です。空気の組成、温度、大気圧は高度によって異なります。大気中では、陸生植物による光合成や陸生動物の呼吸に適した空気は、地球の対流圏にしか見られない.[要出典]

地球の初期の大気は、太陽系星雲のガス、主に水素で構成されていました。大気は、火山活動、生命、風化などの多くの要因の影響を受けて、時間の経過とともに大きく変化しました。最近では、地球温暖化、オゾン層の破壊、酸性雨など、人間の活動も大気の変化に寄与しています。

大気の質量は約 5.15×1018 kg [9] で、その 4 分の 3 は地表から約 11 km (6.8 mi; 36,000 フィート) 以内にあります。大気は高度が上がるにつれて薄くなり、大気と宇宙の境界ははっきりしません。 100 km (62 mi) または地球の半径の 1.57% にあるカルマン線は、大気と宇宙空間の境界としてよく使用されます。大気の影響は、高度約 120 km (75 マイル) で宇宙船が大気圏に再突入するときに顕著になります。温度や組成などの特性に基づいて、大気中のいくつかの層を区別できます。

地球の大気とそのプロセスの研究は大気科学 (エアロロジー) と呼ばれ、気候学や大気物理学などの複数のサブフィールドが含まれます。この分野の初期のパイオニアには、レオン・テセレンク・ド・ボルトとリチャード・アスマンが含まれる[10]。歴史的大気の研究は古気候学と呼ばれます。